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Genre sérieux

La dénomination « genre sérieux », inventée par Diderot dans ses Entretiens sur le Fils naturel, et reprise par Beaumarchais dans l’Essai sur le genre dramatique sérieux, qualifie des comédies ou des pièces de théâtre qui ne sont ni des tragédies (parce qu’elles portent à la scène des personnages contemporains, de condition privée, dans une action sérieuse, mais qui n’entraîne pas forcément un péril de mort pour les héros) ni des comédies pures (parce qu’elles ne visent pas à provoquer le rire ou même le sourire chez les spectateurs). Diderot distingue encore la comédie sérieuse de la tragédie domestique.

La notion de genre sérieux recouvre en réalité, dans les textes du XVIIIe siècle, l’ensemble des genres « intermédiaires » entre la tragédie et la comédie : drame, drame bourgeois, tragédie bourgeoise, tragédie domestique, comédie sérieuse.

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