Tout locuteur d’un récit (« conteur »). Le narrateur peut apparaître explicitement dans le je qui prend en charge certains récits (dits « à la première personne », comme A la recherche du temps perdu de Proust, 1913-1927). Le personnage d’un récit peut aussi se retrouver en position de narrateur, le temps d’un récit enchâssé.
On considère traditionnellement que tout récit a un narrateur, même si celui-ci n’est jamais désigné dans le texte. on parle alors de narrateur implicite ou effacé (comme dans L’Education sentimentale de Flaubert) et on a soin de distinguer cette instance énonciative, qui gère le récit de fiction, de l’auteur du texte.
Dès lors, il y a lieu d’étendre cette notion de narrateur aux cas où l’on ne peut lui attribuer directement aucun énoncé, mais où il gère le déroulement général du récit, comme dans le roman dialogué ou le roman par lettres. Dans ce dernier cas, on parle pourtant plus précisément d’archi-énonciateur.