Au départ, c’est un cantique ou un chant sacré des Hébreu (les Psaumes de David, dans l’Ancien Testament). Du XVe au XVIIIe siècle, les Psaumes ont été paraphrasés en vers français par des poètes comme Marot, Baïf, Desportes, Malherbe, Racan, J.-B. Rousseau, Lefranc de Pompignan…
(n.f. « raison », en langue d’oc). Littérature sur la littérature, ce genre littéraire médiéval d’oc s’attache à préciser les circonstances qui ont présidé à la composition d’un poème, soit pour évoquer avec complaisance des évènements romanesques, soit pour éclaircir des allusions à une actualité politique dont le souvenir s’est perdu pour le public après quelques années ou quelques décennies.